韮山塾江川英龍は代官としての職務を全うする傍ら、蘭書を読み解き、海防政策の研究にも力を注いでいました。
そうして得た知識や技術を広く普及するために邸内にて「韮山塾」を開講。
全国から集まった門下生の中には、幕末の志士たちに大きな影響を与えた天才学者の佐久間象山なども含まれていました。