Cimetière du clan Ōmura au temple Honkyoji

Le lieu de sépulture du clan Ōmura, seigneurs de cette région

Le clan Ōmura a gouverné la région autour de la baie d’Ōmura du Xe au XIXe siècle et a joué un rôle clé dans le développement du commerce entre l’Europe et le Japon au XVIe siècle.
Ōmura Sumitada (1533–1587), 18e chef du clan, fut le premier daimyō (seigneur féodal) japonais à se convertir au christianisme.
Il ouvrit le port de Nagasaki aux commerçants portugais et aux missionnaires jésuites.
On pense que sa conversion au christianisme fut en partie motivée par les opportunités commerciales avec les Portugais, qui pouvaient fournir des armes à feu européennes, du salpêtre (utilisé pour la poudre à canon), et de la soie chinoise.
Après son baptême en 1563, Sumitada ordonna la destruction des temples bouddhistes et sanctuaires shintō sur ses terres, et força ses sujets à se convertir au christianisme.

Son fils, Ōmura Yoshiaki (1596–1616), fut également baptisé, mais renonça plus tard à la foi chrétienne.
Peu après la mort de Sumitada en 1587, Toyotomi Hideyoshi (1538–1598), dirigeant de facto du Japon, publia un édit restreignant l’activité missionnaire chrétienne, considérée comme une menace pour l’ordre politique et social du pays.
Ōmura Yoshiaki expulsa tous les missionnaires chrétiens de son domaine, renonça publiquement au christianisme en 1602 et se convertit au bouddhisme de l’école Nichiren.
Il fit démolir les églises construites par son père et construisit à leur place des temples bouddhistes et sanctuaires shintō.

Au temple Honkyoji reposent treize générations de chefs du clan Ōmura, aux côtés de leurs familles et vassaux.
Leurs pierres tombales, gravées d’inscriptions, atteignent parfois plus de six mètres de haut, signe de la profonde foi bouddhiste de la famille.

Le temple Honkyoji est le plus ancien temple bouddhiste Nichiren de la préfecture de Nagasaki.
Situé sur une route principale reliant le port commercial de Dejima (actuelle Nagasaki) à Kokura (aujourd’hui dans la préfecture de Fukuoka), il symbolise la rupture publique du clan Ōmura avec le christianisme.