Chronique sur le sumo, partie 2 : comprendre les rangs du sumo, de Jonokuchi à Ozeki

Lorsque l’on assiste à un tournoi de grand sumo, c’est-à-dire le sumo professionnel japonais, connaître le Banzuke, le tableau officiel de classement des lutteurs de sumo, rend l’expérience encore plus intéressante.

Le Banzuke est publié avant chaque Honbasho, c’est-à-dire chaque tournoi officiel de grand sumo. Les lutteurs montent ou descendent dans le classement en fonction de leurs résultats à chaque tournoi, avec pour objectif d’atteindre progressivement les rangs supérieurs.

Dans Chronique du sumo vol. 1 : le yokozuna et le banzuke dans le Grand Sumo, nous avons présenté le Banzuke et le rang le plus élevé, Yokozuna. Dans cette deuxième partie, nous allons voir comment les lutteurs gravissent les échelons, de Jonokuchi à Ozeki.

Pour les visiteurs qui découvrent le sumo, comprendre le système des rangs permet de mieux suivre le parcours, la progression et les défis de chaque lutteur.

Statut	Division / Catégorie	Rang (au sein de la division)
Sekitori lutteurs professionnels des deux divisions supérieures	Makuuchi division supérieure	Yokozuna
		Ozeki
		Sekiwake
		Komusubi
		Maegashira
	Juryo deuxième division	Positions numérotées
Rikishi Yosei-in lutteurs en formation dans les divisions inférieures	Makushita troisième division	Positions numérotées
	Sandanme quatrième division	Positions numérotées
	Jonidan cinquième division	Positions numérotées
	Jonokuchi sixième division	Positions numérotées
	Banzuke-gai catégorie non classée en dessous du Jonokuchi	—

* Ozeki, Sekiwake et Komusubi sont appelés collectivement Sanyaku.
* Dans les divisions inférieures au makuuchi, les lutteurs occupent des positions numérotées au sein de chaque division plutôt que des rangs portant des noms distincts.

Les lutteurs qui commencent dans les divisions inférieures

Dans le système de classement du grand sumo, les lutteurs classés en Makushita et dans les divisions inférieures sont appelés Rikishi Yosei-in, c’est-à-dire des lutteurs en formation dans les divisions basses.

Ce groupe comprend les lutteurs des divisions Makushita, Sandanme, Jonidan et Jonokuchi. Leur statut diffère de celui des Sekitori, les lutteurs classés en Juryo ou au-dessus, mais tous s’entraînent chaque jour avec l’objectif de monter dans le classement.

Jonokuchi

Jonokuchi est la division la plus basse du Banzuke.

De nombreux nouveaux lutteurs participent d’abord à leur premier tournoi, puis voient leur nom inscrit sur le Banzuke dans la division Jonokuchi. C’est ainsi qu’ils commencent véritablement leur parcours de lutteur classé. Il existe toutefois quelques exceptions.

Il n’y a pas de nombre fixe de lutteurs en Jonokuchi. Le nombre varie donc selon les tournois. Le prix remis au vainqueur de la division Jonokuchi est de 100 000 yens.

Si un lutteur est absent pendant tout un tournoi en raison d’une blessure ou pour une autre raison, son nom peut disparaître du Banzuke. Dans ce cas, il peut devoir recommencer à partir du maezumo, les combats préliminaires disputés avant l’entrée dans le classement. Cet état non classé est appelé Banzuke-gai.

Note sur le sumo : « loupe » et « mada mada jonokuchi »

Sur le Banzuke imprimé, les noms des lutteurs de Jonokuchi sont écrits en caractères très fins et très petits. En raison de cette petite taille, cette partie est parfois surnommée mushimegane, ce qui signifie « loupe », comme s’il fallait une loupe pour la lire.

En japonais, il existe aussi l’expression mada mada jonokuchi, qui vient du rang de sumo Jonokuchi. Elle signifie que quelque chose ne fait que commencer et n’a pas encore atteint son véritable stade sérieux ou avancé.

Pour les personnes qui regardent le sumo pour la première fois, Jonokuchi peut être considéré comme le point de départ de la carrière classée d’un lutteur. En comprenant comment les lutteurs commencent tout en bas du Banzuke avant de viser les rangs supérieurs, il devient plus facile de suivre leur parcours.

Jonidan

Jonidan est la division située juste au-dessus de Jonokuchi.

Elle est appelée Jonidan parce qu’elle apparaît sur la deuxième ligne en partant du bas du Banzuke. À l’époque d’Edo, elle aurait été appelée Yondanme, c’est-à-dire la quatrième ligne en partant du haut.

Comme Jonokuchi, Jonidan n’a pas de nombre fixe de lutteurs. Ce nombre varie selon les tournois.

Comme les divisions à partir de Sandanme ont une capacité fixe, les lutteurs qui ne peuvent pas entrer dans ces divisions sont répartis entre Jonidan et Jonokuchi. Le prix remis au vainqueur de Jonidan est de 200 000 yens.

La différence de traitement entre Jonidan et Jonokuchi est considérée comme faible, à l’exception du montant de l’allocation versée pendant les tournois. Même ainsi, passer de Jonokuchi à Jonidan représente une première étape importante pour un lutteur.

Sandanme

Sandanme est la division située au-dessus de Jonidan. En comptant depuis le bas du Banzuke, il s’agit de la troisième division après Jonokuchi et Jonidan.

Le nom Sandanme vient du fait que les shikona des lutteurs de cette division, c’est-à-dire leurs noms de lutteur, sont écrits sur la troisième ligne en partant du haut du Banzuke.

Sandanme dispose d’une capacité fixe. Depuis le tournoi de janvier 2025, la division compte 80 places à l’Est et 80 places à l’Ouest, soit un total de 160 lutteurs. Toutefois, les lutteurs admis par le système Sandanme tsukedashi, un placement spécial accordé à de nouveaux lutteurs ayant obtenu d’excellents résultats dans le sumo étudiant ou amateur, ne sont pas inclus dans ce nombre.

Du tournoi de janvier 1984 au tournoi de mars 2022, Sandanme comptait 100 places à l’Est et 100 places à l’Ouest, soit un total de 200 lutteurs. Par la suite, notamment en raison de la diminution du nombre de lutteurs, la capacité a été révisée pour atteindre le nombre actuel. Le prix remis au vainqueur de Sandanme est de 300 000 yens.

Sandanme est une division très compétitive, où s’affrontent de jeunes lutteurs et des lutteurs qui visent les rangs supérieurs. Si un lutteur progresse régulièrement après son premier tournoi, il peut être promu en Sandanme en seulement quelques tournois. En particulier, un lutteur qui termine avec un bilan parfait de 7 victoires sans défaite est généralement promu dans le Banzuke suivant, qu’il remporte ou non le championnat de la division.

Makushita

Makushita est la division située au-dessus de Sandanme et en dessous de Juryo.

À l’origine, la division située sous Juryo et au-dessus de Sandanme était appelée Makushita Nidanme. Ce nom a ensuite été abrégé en Makushita.

Makushita est une division extrêmement importante pour les lutteurs de sumo. En effet, être promu dans la division supérieure, Juryo, signifie devenir Sekitori, ce qui entraîne un changement important de statut et de traitement.

La différence entre les rangs supérieurs de Makushita et les rangs inférieurs de Juryo peut sembler faible sur le Banzuke, mais la différence de statut et de traitement est très grande. Pour de nombreux lutteurs, la promotion de Makushita à Juryo constitue l’un des grands objectifs de leur carrière.

Les lutteurs appelés Sekitori

Juryo

Juryo est la division située au-dessus de Makushita. Son nom japonais formel est Jumaime, mais la division est généralement connue sous le nom de Juryo.

Les lutteurs promus en Juryo ou au-dessus sont appelés Sekitori. Lorsqu’un lutteur devient Sekitori, il est considéré comme un lutteur professionnel pleinement établi. Lors des annonces sur le dohyo, l’aire de combat du sumo, le suffixe honorifique « -zeki » est ajouté après son nom, comme dans « Enho-zeki ».

Lorsque vous regardez le grand sumo, si vous entendez un lutteur appelé avec le suffixe « -zeki », cela signifie qu’il est classé en Juryo ou au-dessus.

Le nom Juryo viendrait de la fin de l’époque d’Edo et du début de l’ère Meiji, lorsque les lutteurs classés jusqu’aux dix premières positions sous Makuuchi recevaient un salaire de dix ryo.

Comme des expressions telles que « deuxième rang de Jumaime » pouvaient prêter à confusion, le nom Juryo a fini par être utilisé pour désigner Jumaime, en référence à cette ancienne appellation et à ce salaire.

Note sur le sumo : le mot « Sekitori »

Il existe plusieurs théories sur l’origine du mot Sekitori.

Selon l’une d’elles, le lutteur le plus fort, qui combattait lors du dernier affrontement de la journée, aurait été décrit comme celui qui « prend le seki » ou qui dispute le « seki no sumo ». Cette expression serait devenue l’origine du mot.

Selon une autre théorie, lors de combats de sumo organisés devant l’empereur, les shoguns ou des familles de daimyo, le fait de gagner à plusieurs reprises et de recevoir une récompense aurait été appelé « prendre le seki ». Les lutteurs puissants auraient alors été appelés Sekitori.

À l’époque d’Edo, le mot Sekitori apparaissait déjà dans des documents liés au sumo et dans des titres de pièces, comme Sekitori Senryo Nobori. Cela montre que le terme était déjà largement connu à cette époque.

Juryo est une étape importante, car c’est à partir de cette division qu’un lutteur est reconnu comme Sekitori. Lorsque l’on regarde le Banzuke, observer à quelle distance un lutteur se trouve de Juryo rend le sumo encore plus intéressant.

Makuuchi et Maegashira

Makuuchi est la division la plus élevée du grand sumo.

Makuuchi comprend les lutteurs classés Yokozuna, Ozeki, Sekiwake, Komusubi et Maegashira. Les lutteurs de Makuuchi apparaissent sur la ligne supérieure du Banzuke.

La plupart des lutteurs souvent présentés à la télévision ou dans les actualités appartiennent à cette division.

En japonais, les caractères 幕内 peuvent se lire makuuchi ou makunouchi. Dans les retransmissions de grand sumo de la NHK, la lecture makunouchi est utilisée. Dans cet article, nous employons le terme Makuuchi.

L’origine du mot Maegashira remonterait à l’époque d’Edo. Les lutteurs inscrits sur le Banzuke étaient alors appelés kashira, c’est-à-dire « têtes », par opposition aux lutteurs du maezumo, le stade préliminaire. À une certaine époque, tous les lutteurs inscrits sur le Banzuke étaient considérés comme Maegashira.

Aujourd’hui, Maegashira désigne les lutteurs de Makuuchi qui ne sont ni Yokozuna ni classés dans les rangs Sanyaku, c’est-à-dire Ozeki, Sekiwake et Komusubi. Ces lutteurs peuvent aussi être appelés Hiramaku, un terme qui désigne les lutteurs ordinaires de la première division.

Selon une théorie, le mot Makuuchi viendrait des combats de sumo organisés devant les shoguns ou les familles de daimyo. Lors de ces événements, les lutteurs de haut rang étaient autorisés à entrer à l’intérieur du manmaku, le rideau entourant l’espace.

La division Makuuchi compte 42 lutteurs au total. Toutefois, le nombre de Maegashira varie selon le nombre de Yokozuna et de lutteurs Sanyaku.

Les lutteurs qui visent les rangs supérieurs

Sanyaku

Sanyaku désigne généralement les trois rangs titrés que sont Ozeki, Sekiwake et Komusubi.

Yokozuna est traité séparément comme le rang le plus élevé. Historiquement, toutefois, avant que Yokozuna ne soit établi comme le rang suprême au sens moderne, Ozeki était considéré comme le rang le plus élevé.

Jusqu’en 1909, année où Yokozuna a été officiellement positionné comme le rang le plus élevé pour les lutteurs, le terme Sanyaku était utilisé pour désigner les lutteurs de haut rang à partir de Komusubi. Aujourd’hui encore, dans certaines explications liées au traitement ou au statut, Sanyaku peut parfois désigner uniquement Sekiwake et Komusubi, en excluant Ozeki.

Le dernier jour d’un tournoi de grand sumo, il existe un rituel appelé Sanyaku soroi-bumi, auquel participent également les Yokozuna. Ces expressions montrent la longue histoire et les coutumes particulières du système de classement du sumo.

Komusubi

Komusubi est l’un des rangs supérieurs de Makuuchi.

Il s’agit du quatrième rang le plus élevé après Yokozuna, Ozeki et Sekiwake. Les lutteurs classés à ce rang affrontent souvent des adversaires de très haut niveau.

En principe, au moins un Komusubi est placé du côté Est et un autre du côté Ouest du Banzuke. Il n’existe pas de règle fixe pour la promotion, mais celle-ci est généralement décidée en fonction des résultats du lutteur au tournoi précédent.

En revanche, si un Komusubi termine avec un bilan négatif, il est en général rétrogradé. Komusubi est un rang important, où la capacité d’un lutteur à rivaliser avec les meilleurs est mise à l’épreuve.

Sekiwake

Sekiwake est le troisième rang le plus élevé après Yokozuna et Ozeki.

Comme Komusubi, au moins un Sekiwake est placé du côté Est et un autre du côté Ouest du Banzuke. La promotion est principalement décidée en fonction des résultats obtenus au tournoi précédent.

Sekiwake est un rang important, car les lutteurs y affrontent souvent des Yokozuna et des Ozeki. Pour les lutteurs qui visent le rang d’Ozeki, obtenir régulièrement un bilan positif en tant que Sekiwake est particulièrement significatif.

En revanche, un bilan négatif entraîne généralement une rétrogradation. Sekiwake est donc un rang où les lutteurs qui espèrent devenir Ozeki doivent faire preuve à la fois de force et de constance.

Ozeki

Ozeki est un rang très élevé, juste en dessous de Yokozuna.

Aujourd’hui, Yokozuna est considéré comme le rang le plus élevé, mais jusqu’en 1909, Ozeki était le rang suprême du sumo. Le nom Ozeki exprimerait le respect en ajoutant le caractère signifiant « grand » à un Sekitori de haut rang.

La promotion au rang d’Ozeki n’est pas accordée simplement parce qu’un lutteur obtient un bilan positif en tant que Sekiwake. Le lutteur doit continuer à produire d’excellents résultats. En général, un total d’environ 33 victoires sur les trois tournois les plus récents est considéré comme l’un des repères. Il existe toutefois des exceptions, comme Kitanofuji, qui a été promu Ozeki avec 28 victoires.

Note sur le sumo : le kadoban des Ozeki

Le rang d’Ozeki possède un système appelé kadoban.

Lorsqu’un Ozeki termine un Honbasho avec un bilan négatif, le tournoi suivant devient kadoban. S’il obtient un bilan positif lors de ce tournoi, il échappe au kadoban et conserve son rang d’Ozeki.

En revanche, s’il termine également le tournoi kadoban avec un bilan négatif, soit deux bilans négatifs consécutifs, il est rétrogradé au rang de Sekiwake. Toutefois, s’il remporte 10 combats ou plus lors du tournoi suivant en tant que Sekiwake, il peut retrouver le rang d’Ozeki dans le Banzuke suivant.

Ozeki est un rang qui exige non seulement de la force, mais aussi la capacité à maintenir des résultats stables dans la durée. C’est l’un des rangs où l’on voit particulièrement bien le niveau d’un lutteur et l’ampleur de ses responsabilités.

Un exemple récent est Kirishima, qui a terminé le tournoi de mars 2026 à Osaka avec un bilan de 12 victoires pour 3 défaites et a remporté son troisième championnat. Il a ainsi retrouvé le rang d’Ozeki pour la première fois en deux ans. Lors de la cérémonie d’annonce de sa promotion, il a déclaré : « J’accepte humblement. Je travaillerai dur et viserai des sommets encore plus élevés. »

Comprendre le Banzuke rend le sumo encore plus intéressant

Le Banzuke n’est pas un simple tableau de classement.

Il contient les histoires des efforts de chaque lutteur, de sa progression, de son retour après une blessure et de son défi pour atteindre les rangs supérieurs.

Par exemple, un lutteur peut commencer en Jonokuchi, monter ensuite en Jonidan, Sandanme et Makushita, devenir Sekitori en Juryo, puis viser Makuuchi, Sanyaku et Ozeki. Lorsque l’on comprend ce parcours, chaque combat peut être perçu différemment.

La ville de Katsuragi est connue comme le berceau du sumo. Au Katsuragi City Sumo Museum « Kehaya-za », les visiteurs peuvent découvrir l’histoire du sumo et les lutteurs liés à la région.

Lorsque l’on regarde le grand sumo après avoir compris le fonctionnement du Banzuke, on peut regarder au-delà du simple résultat des combats et s’intéresser au chemin parcouru par chaque lutteur.

Trouvez votre lutteur favori et suivez l’évolution de sa position dans le Banzuke au fil du temps.

Prêtez attention aux lutteurs qui remontent dans le Banzuke

Photo : Enho-zeki visitant le Katsuragi City Sumo Museum « Kehaya-za » le 23 février 2026

Enho est un exemple de lutteur ayant réussi à remonter dans le Banzuke.

Pour le tournoi de mai 2026, aussi appelé tournoi d’été, quatre lutteurs ont été annoncés comme promus en Juryo. Le nouveau lutteur promu en Juryo était Okariryu, tandis que Tochitaikai, Hakuyozan et Enho faisaient leur retour dans cette division.

Enho, ancien lutteur de Makuuchi, s’est blessé au cou pendant le tournoi de mai 2023 et a dû se retirer en cours de tournoi. Il a subi une grave blessure à la moelle épinière et a été absent pendant six tournois consécutifs. Il est ensuite revenu depuis Jonokuchi et a progressivement remonté le Banzuke.

Il s’agirait du premier cas depuis l’ère Showa où un ancien lutteur de Makuuchi est descendu jusqu’à Jonokuchi avant de retrouver le statut de Sekitori. Lors de sa visite au Katsuragi City Sumo Museum « Kehaya-za », il a déclaré : « Je m’entraîne pour pouvoir revenir en Makuuchi », en affichant un sourire qui laissait penser qu’il était en bonne condition.

Prêtez également attention aux lutteurs qui montent et descendent dans le Banzuke.

Visitez le Katsuragi City Sumo Museum « Kehaya-za »

Les musées consacrés spécifiquement au sumo sont rares au Japon, et « Kehaya-za » est connu comme un important centre culturel du sumo dans la région du Kansai. Il est apprécié non seulement des amateurs de sumo, mais aussi des visiteurs qui souhaitent découvrir l’histoire et la culture de cette discipline.

Ces dernières années, avec l’augmentation du nombre de visiteurs étrangers au Japon, le musée attire aussi l’attention des touristes internationaux en tant que lieu où l’on peut découvrir directement la culture du sumo.

Découvrir l’histoire du sumo

Au deuxième étage du musée, les visiteurs peuvent voir de nombreux documents liés au sumo, notamment une chronologie de son histoire et des expositions consacrées aux lutteurs locaux.

La collection du musée compte plus de 13 000 pièces, et des expositions spéciales sont également organisées pour des périodes limitées. Des tablettes sont disponibles pour expliquer les gestes du sumo et les objets exposés, permettant aux visiteurs d’approfondir leur compréhension de cette culture.

Informations pratiques

• Nom de l’établissement : Katsuragi City Sumo Museum « Kehaya-za »
• Adresse : 83-1 Taima, ville de Katsuragi, préfecture de Nara
• Téléphone : 0745-48-4611
• Horaires d’ouverture : 10 h 00 – 17 h 00
• Fermeture : mardi et mercredi
• Note : ouvert les jours fériés nationaux
• Tarifs : lycéens et adultes : 300 yens ; élèves d’école primaire et de collège : 150 yens ; enfants d’âge préscolaire : gratuit

Exposition spéciale : « Local Sumo Wrestlers Exhibition » — les lutteurs de sumo locaux

Le Katsuragi City Sumo Museum « Kehaya-za » accueille actuellement l’exposition spéciale « Local Sumo Wrestlers Exhibition », consacrée aux lutteurs de sumo locaux.

Cette exposition met l’accent sur les lutteurs originaires de la préfecture de Nara et présente des documents ainsi que des épisodes liés à ceux qui ont atteint le statut de Sekitori. Elle peut être découverte en complément de la section permanente consacrée aux lutteurs de sumo originaires de la préfecture de Nara.

Période de l’exposition : jusqu’au vendredi 31 juillet 2026

Quinze lutteurs originaires de la préfecture de Nara sont officiellement reconnus par la Japan Sumo Association, l’association japonaise de sumo, comme ayant atteint le statut de Sekitori. De Nijigatake Somaemon, lutteur de l’époque d’Edo, à Kotoyusho Yoshihiro, qui a pris sa retraite en 2024, les visiteurs peuvent découvrir le parcours de lutteurs liés à Nara.

Tsurugahama Masutaro, originaire de la ville de Katsuragi, a remporté le championnat en tant que lutteur Hiramaku lors du tournoi de sumo de Tokyo de janvier 1923. Le kesho-mawashi, ou tablier cérémoniel, qu’il utilisait à l’époque est brodé de deux grues.

L’exposition présente également le bouclier de championnat, les trophées, le kesho-mawashi et d’autres objets liés à Yamatonishiki Yukio, originaire du bourg de Tawaramoto dans la préfecture de Nara. Il a remporté le dernier tournoi de la Kansai Sumo Association, également appelée Dai-Nihon Kansai Sumo Association, qui s’était séparée de la Japan Sumo Association au début de l’ère Showa.

Des documents liés à Tokushoryu Makoto, originaire de la ville de Nara, sont également exposés. Tokushoryu a remporté le tournoi de janvier 2020 depuis le rang le plus bas de Makuuchi. Les visiteurs peuvent voir notamment une figurine daruma réalisée pour commémorer son championnat, ainsi que le trophée du prix de la performance exceptionnelle qu’il a reçu lors du même tournoi.

Après avoir découvert le Banzuke, une visite au Katsuragi City Sumo Museum « Kehaya-za » permet de mieux comprendre l’histoire, la culture et les parcours humains qui se cachent derrière le sumo.

Article associé

Chronique du sumo vol. 1 : le yokozuna et le banzuke dans le Grand Sumo

Références

• Site officiel de la Japan Sumo Association : https://www.sumo.or.jp
• Documents présentés au Katsuragi City Sumo Museum « Kehaya-za »

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