夏に見頃を迎える沙羅の花が有名

應聖寺（おうしょうじ）は、今から約1300年以上前の白雉年間に、天竺（古代インド）から渡来した法道仙人によって開かれたと伝えられる天台宗の古刹です。関西花の寺二十五カ所の第八番札所であり、「沙羅の寺」として特に有名です。

この寺院最大の魅力は、境内に咲き誇る様々な花々と、江戸初期の様式を残す県指定名勝「應聖寺庭園」です。特に夏には、平家物語にも描かれる沙羅の清楚な白い花が見頃を迎えます。沙羅の花は一日花であり、朝咲いて夕方には散ることから「諸行無常」を思わせますが、その儚くも美しい姿は訪れる人々の心を打ちます。また、夏から秋にかけては百日紅（サルスベリ）の鮮やかなピンクの花も境内を彩り、「百日紅の寺」としても親しまれています。應聖寺では、沙羅やサルスベリだけでなく、一年を通して四季折々の様々な花や山野草を楽しむことができます。

本堂の裏手に広がる應聖寺庭園は、池泉観賞式の枯山水庭園で、その美しい石組みや地形が見事に調和し、四季それぞれの風情を映し出します。また、山門近くには、先代住職が制作した涅槃仏があり、「涅槃の庭」として親しまれています。この涅槃仏は、周囲に咲く花々によって季節ごとにその装いを変えるかのように見えるのが特徴です。