Le Grand Bouddha et le Grand Pavillon du Bouddha, majestueux et impressionnants

Le temple Tōdaiji, célèbre pour son Grand Bouddha de Nara, est un exemple emblématique de temple fondé pendant la période de Nara. Érigé à Heijō-kyō, alors capitale du Japon, en tant que centre des temples provinciaux du pays, son Grand Pavillon du Bouddha (Daibutsuden) est l’une des plus grandes structures en bois au monde.
En l’an 743 (15ᵉ année de l’ère Tempyo), l’empereur Shōmu proclama un édit impérial pour la création du Bouddha Vairocana (Rushana Daibutsu), souhaitant le bonheur de tous les êtres vivants. La cérémonie d’ouverture des yeux de la statue eut lieu en 752 (4ᵉ année de l’ère Tempyo Shōhō).
Pendant près de 40 ans, les différents bâtiments du complexe furent construits un à un. Même après le transfert de la capitale, le temple continua de recevoir une grande dévotion de la part de la cour impériale et du peuple.
En 1180 (4ᵉ année de l’ère Jishō), une grande partie du complexe, dont le Daibutsuden, fut détruite par les troupes de Taira no Shigehira. Le temple fut reconstruit par le moine Chōgen, mais fut de nouveau incendié en 1567 (10ᵉ année de l’ère Eiroku) lors des conflits opposant les clans Miyoshi et Matsunaga.
La majorité des bâtiments actuels furent restaurés durant l’époque d’Edo par le moine Kōkei et d’autres. Aujourd’hui, le temple conserve de nombreux trésors culturels, dont des biens classés Trésors Nationaux comme le pavillon Hokke-dō, la porte Tegaimon et la grande porte sud Nandaimon.