Kenban (maison de geisha)Au début du XXe siècle, il n’y avait que deux écoles de geisha* dans tout le pays ; l’une était à Kyoto et l’autre dans la station thermale de Izu Nagaoka Onsen.
Mais l’école de geisha de Izu Nagaoka Onsen Spa a fermé ses portes en 1987.

Les *geishas sont des artistes traditionnelles japonaises qui font office d’hôtesses et maîtrisent divers arts tels que la musique traditionnelle japonaise, la danse et la conversation. Les geishas flirtent parfois avec leurs clients, mais ce ne sont pas des prostituées.
Les geishas ont divers noms : on les appelle « Geigi » ou « Geisha » dans la région de Kanto, et « Geiko » dans celle de Kansai.
Une apprentie geisha s’appelle « Hangyoku », mais à Kyoto, « Hangyoku » se dit « Maiko ».
Le quartier des plaisirs où travaillent les « geishas » se nomme « ville fleurie (Hanamachi) » et on y trouve de nombreuses « maisons de geishas (Okiya) » et « maisons de thé (Ochaya) ».
Le monde des geishas, que l’on appelle « Karyukai » en japonais, se distinguait du monde ordinaire.
Dans la « ville fleurie (Hanamachi) », les geishas et les oiran** coexistaient. Les **« oiran » étaient des courtisanes japonaises qui proposaient leur compagnie, une stimulation intellectuelle, toutes sortes de divertissements, ainsi que des services sexuels.
Pour devenir oiran, une femme devait être instruite dans un certain nombre de domaines, parmi lesquels les arts traditionnels japonais.
Voici pourquoi les « oiran » ne doivent pas être assimilées à des prostituées ordinaires.

Il y avait autrefois autour de 400 geishas à Izu Nagaoka Onsen, mais leur nombre a diminué de façon spectaculaire.
Préserver la culture geisha traditionnelle n’était après tout pas chose aisée.
L’association « Izu Nagaoka Kenban » tente de préserver la culture geisha dans la région.
Cette association est en charge de la coordination d’une manifestation publique au cours de laquelle on peut assister à une répétition d’une danse traditionnelle visant à faire connaître la culture geisha aux touristes.

Le « Kenban » est un lieu qui fait en général office de bureau et salle d’initiation.

Du fait du caractère irrégulier de cette manifestation, il vaut mieux contacter « Izu Nagaoka Kenban » pour avoir des informations sur les horaires et le prix des billets.
Izu Nagaoka Kenban Tél: 055-947-1355