芸妓管理所 (見番)伊豆長岡溫泉曾有一間,全日本僅京都和伊豆長岡溫泉設立的藝妓學校。
所謂的藝妓是指,一邊演奏太鼓、三味線、笛子等樂器,一邊跳日本舞蹈或唱小曲等,以日本的傳統藝能帶動宴會熱鬧氣氛的專業藝人。
藝妓有各式各樣的稱法,關東地區稱為「藝妓 (Geigi) 」、「藝者」等,關西則稱為「藝子」。學習中的藝者稱為「半玉(Hangyoku)」,不過京都當地稱為「舞妓」。
藝妓進出的鄰近區域稱為「花街」,藝妓的世界被稱為「花柳界」。
在吉原等公娼妓院還存在的時代裡,當時最高級的妓女被稱為「花魁」;不過同樣是接客行業,藝妓是賣藝維生,與主要對男客提供性服務接客維生的花魁大不相同。
可惜的是伊豆長岡藝妓學校於1987年(昭和62年)廢校,不過時至今日藝妓們依舊勤於練習,每天在師父的指導下鍛鍊技藝。
然而,最盛時期曾多達400人的伊豆長岡溫泉藝妓,目前人數大幅銳減,傳統藝能的存續陷入危機。
在這樣的背景下,為了讓觀光客更貼近藝妓文化,伊豆長岡藝能事業協同組合(伊豆長岡見番※)規劃了參觀藝妓排練的活動。
光是能夠看見平常難得一見的藝妓練習過程,就吸引很多附近的人前來參觀。
※所謂的「見番」,是藝妓們的辦公室以及排演練習的場所。
公開排演不定期舉辦,須付費觀賞。詳細日程表等請洽詢伊豆長岡見番(電話:055-947-1355)。