Le plus ancien temple du Japon avec une histoire de relocalisation

Le temple Gangoji trouve ses origines dans le temple Hokoji (également connu sous le nom d’Asukadera), fondé à la fin du VIe siècle par Soga no Umako dans le village d’Asuka.
Lors du transfert de la capitale à Heijō-kyō, le temple fut reconstruit à son emplacement actuel et renommé Gangoji.
Autrefois l’un des sept grands temples du Sud de Nara, il occupait une grande partie du sud-est de la ville actuelle de Nara.
Le vaste domaine comprenait de nombreux bâtiments comme le Pavillon principal (Kondō), la salle de conférence, une pagode à cinq étages, et des logements pour les moines.
Cependant, dès le milieu de l’époque Heian, son influence déclina. Aujourd’hui, seule une partie de l’ancien monastère est encore debout.
Le Pavillon Gokurakudō, autrefois une partie de ces logements, fut transformé à l’époque de Kamakura en Gokurakudō (Trésor national) et salle Zen (également Trésor national).
Le toit conserve encore des tuiles des époques Asuka et Nara.
Depuis le Moyen Âge, le temple attire la dévotion des gens du peuple. De nombreuses statues de pierre et objets folkloriques ont été découverts sur le site.
Le pavillon Hōrinkan abrite de nombreux trésors culturels, tels qu’une petite pagode en bois à cinq étages de l’époque de Nara (Trésor national), une statue en bois d’Amida Nyorai assis, ainsi que divers objets de foi populaire du Moyen Âge (Biens culturels importants).