Le tempura de feuille d'érable, une spécialité de Minoh près d'Osaka

Le tempura de feuille d'érable, une spécialité de Minoh près d'Osaka

Les feuillages rougissants et les chutes d'eau de Minoh, commune de l'agglomération d'Osaka, attirent tout au long de l'automne de nombreux visiteurs.
La route « Takimichi », qui mène de la gare Hankyū Minoh à la grande cascade de Minoh, est jalonnée d'érables majestueux et de boutiques de souvenirs, assurant chaque année le bonheur des innombrables randonneurs.
Les effluves suaves rencontrés en chemin émanent des tempura de feuille d'érable proposés par les diverses boutiques. Ces beignets légers et croustillants, discrètement sucrés, font depuis longtemps la réputation de Minoh.

Le tempura de feuille d'érable, originaire de Minoh ?

Eh bien oui ! Il existe diverses hypothèses quant à son origine, mais l'association touristique de la ville la situe à Minoh il y a environ 1 300 ans.
Ce tempura serait né lorsque En-no-Gyōja, fondateur du courant ascétique Shugendō, fut frappé, lors de sa pratique au mont Minoh, par la beauté des érables à proximité de la grande cascade, et décida de préparer leurs feuilles avec de l'huile de colza à l'intention des voyageurs.
La coutume s'est perpétuée jusqu'à nos jours, avec actuellement une vingtaine de boutiques proposant ces tempura à Minoh, pour le plus grand plaisir des promeneurs qui s'en régalent traditionnellement en empruntant le chemin vers la cascade.

Une recette nécessitant au moins une année !

En effet, ces tempura de feuille d'érable demandent une préparation d'au moins un an.
Les feuilles proviennent d'érables spécifiques de variété Ichigyōji (la variété Iroha des érables sauvages du mont Minoh n'est pas utilisée), et doivent d'abord arborer leur caractéristique teinte ambrée automnale.

① La récolte

Elle s'effectue manuellement à l'apogée de la coloration, après sélection minutieuse de chaque feuille, entre mi-novembre et début décembre, sur des érables Ichigyōji plantés spécialement.

② Le salage

Afin de préserver leur belle teinte ambrée, les feuilles sont mises à conserver, immédiatement après la récolte et un rinçage à l'eau soigneux, en milieu salé pendant une année.

③ Le dessalage

Au bout d'un an, chaque feuille est, après contrôle de sa forme adéquate, dessalée par rinçage à l'eau ou trempage.

④ La friture

Les feuilles d'érable sont finalement enrobées d'une pâte à base de farine de blé additionnée de graines de sésame et de sucre, puis frites en devanture des boutiques à l'huile de colza pendant environ 20 minutes.

Chaque enseigne développe sa propre recette – en adaptant la quantité de sucre, ou encore en optant pour du sucre blanc ou brun – pour une belle variété de plaisirs gustatifs.
Si vous résistez à la tentation de les déguster sur place, et les ramenez pour consommer chez vous ou offrir à vos proches, la saveur des feuilles est encore meilleure une fois enlevée l'huile de friture résiduelle.
Ces tempura faciles à manger expriment ainsi, chacun à leur façon, l'application et le savoir-faire de l'artisan qui les a confectionnés.

Alors pourquoi ne pas venir cette année admirer les beaux arbres de Minoh rougis par l'automne, un tempura de feuille d'érable à la main ?


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