오사카 미노의 명물 "단풍 튀김"

늦가을부터 초겨울에 걸쳐 단풍과 폭포를 즐기는 사람들로 북적거리는 오사카 미노.
한큐 미노역에서 미노 폭포로 이어지는 길은 "다키미치" 라 불리는데, 중간에 기념품 가게 등이 줄지어 있어 매년 많은 사람들이 줄기를 길게 뻗은 단풍나무에 둘러싸여 하이킹을 즐깁니다.
그 길에서 풍기는 달콤하고 고소한 냄새가 여기저기 기념품 가게에서 판매하는 "단풍 튀김" 냄새인데, 카린토풍의 바삭바삭한 식감과 은은한 단맛이 예부터 미노의 맛으로 사랑받고 있습니다.

미노가 발상지!? "단풍 튀김"

"단풍 튀김" 은 오사카부 미노시가 발상지라고 전해집니다.
유래는 여러 설이 있으나 미노시 관광 협회에 의하면 그 기원은 약 1300년 전.
미노야마에서 수행하고 있던 수험도의 시조 엔노교자가 "고코노타키" 에 비치는 단풍의 아름다움을 칭찬하여, 유채씨유로 "단풍 튀김" 을 만들어 표현하여 나그네에게 대접한 것이 시초라고 합니다.
이것이 발단이 된 이 풍습은 지금도 그대로 계승되어, 현재 미노에서는 약 20개 점포가 단풍 튀김을 계속 만들고 있습니다.
미노에 왔다면 "단풍 튀김" 을 먹으면서 폭포까지 이어진 길을 걷는 것이 정석이 되었습니다.

제조에 일 년 이상의 세월이! "단풍 튀김" 이 될 때까지

실은 이 "단풍 튀김", 무려 일 년 이상의 세월에 걸쳐 만들어지고 있습니다.
튀김 재료가 되는 단풍나무는 식용 단풍이 들었을 때 노랗게 되는 것이 특징인 "이치교지 단풍" 이라는 특수한 종류의 나무입니다.
미노야마에 자생하는 단풍나무를 이용하는 것이 아닙니다.

① 수확

단풍이 한창인 11월 중순 - 12월 초순에 특별히 재배한 이치교지 단풍나무의 잎을 한 장 한 장 소중히 손으로 주워 깨끗한 잎만을 수확합니다.

② 소금 절임

수확 후 바로 소금 절임을 하지 않으면 깨끗한 노란색이 변색되므로 정성스럽게 물로 씻어 일 년 이상 소금에 절여둡니다.

③ 소금 빼기

소금에 절이고 1년 후, 1장씩 모양이 좋은 깨끗한 잎을 선별하여 흐르는 물, 또는 물에 담가 소금을 뺍니다.

④ 튀김

밀가루에 참깨와 설탕을 더한 튀김옷을 입혀서 유채씨유로 약 20분, 가게 앞에서 튀깁니다.

가게에 따라서 설탕 분량을 적게 하거나 많게 하거나, 백설탕을 쓰거나 굵은 설탕을 쓰거나 하는 점이 그 가게의 독자적인 맛을 내는 포인트입니다.
가게 앞에서 갓 튀긴 것을 먹어도 맛있지만, 기념품이나 테이크아웃으로 먹을 경우에 기름을 확실히 뺀 후의 맛이 단풍 자체의 맛이 배어있기 때문에 한층 더 맛있어집니다.
간편하게 먹을 수 있는 "단풍 튀김" 이지만, 그 하나하나에 만든 사람의 기술과 고집, 수고가 응축되어 있습니다.

올 가을에는 미노에서 "단풍 튀김"을 한 손에 들고 단풍놀이를 즐겨보시면 어떨까요.

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